電纜在運(yùn)行中，由于導(dǎo)體電阻、絕緣層、保護(hù)層和鎧裝層的能量損耗，都將使電纜發(fā)熱，溫度升高。當(dāng)電纜的運(yùn)行溫度超過某一定值時(shí)，將導(dǎo)致電纜的絕緣水平下降，甚至擊穿。所以，電纜的運(yùn)行溫度限定在這一特定值以下，這個(gè)特定值稱為電纜的長(zhǎng)期允許工作溫度。不同電壓等級(jí)和絕緣型式的電纜，其最高允許工作溫度值不同。電纜絕緣層受熱膨脹，造成保護(hù)層過度伸展，使電纜內(nèi)部產(chǎn)生氣隙，這些氣隙在電場(chǎng)的作用下發(fā)生游離，最后導(dǎo)致絕緣的破壞。從這個(gè)意義上講，電纜的電壓等級(jí)越高，氣隙的游離作用越顯著，其最高允許工作溫度就越低；充油電纜因不產(chǎn)生氣隙，而最高允許工作溫度高；聚氯乙烯結(jié)構(gòu)中存在極性基團(tuán)，在溫度升高時(shí)，介質(zhì)因電導(dǎo)升高較快，絕緣強(qiáng)度下降較大，所以其最高允許工作溫度較低。